 Bogotá D.C. 18 de agosto de 2008. Pedro
Medrano, Director del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las
Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (ALC), aseveró en
sesión plenaria del Senado de la República de Colombia que la desnutrición infantil es un problema económico grave para un país en vías de desarrollo.
Aseguró que la crisis alimentaria que se vive
en ALC es una amenaza contra la cohesión social de la región y para el
cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODMs) .
“Por ejemplo, de acuerdo con el estudio "El Costo del Hambre"
realizado por el PMA y la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL), el costo del hambre y la desnutrición infantil en
Centroamérica equivale, en promedio, a un 6% de su Producto Interno
Bruto”, explicó.
“El incremento de los precios de los alimentos, según la CEPAL,
puede aumentar la pobreza y la indigencia en más de quince millones de
personas en ALC, atentando contra la estabilidad alimentaria y
nutricional de nuestra población y amenazando los avances que en
materia nutricional se han logrado hasta la fecha”, dijo Medrano. (Lea artículo relacionado)
El señor Medrano afirmó con preocupación que las consecuencias de la
crisis alimentaria que afecta al mundo están siendo devastadoras para
las familias más pobres de la región. “Ahora gastan más en alimentos,
en detrimento de gastos no alimentarios tales como educación y salud;
muchos hogares se ven obligados a eliminar partes no esenciales de su
dieta, tales como las proteínas; y finalmente se enfrentan al dilema de
eliminar comidas, de tres a dos o una comida al día”, aseguró el
funcionario.
 Citando a la Directora Ejecutiva del PMA, Josette Sheeran, Medrano
recordó que el alza de los alimentos ha provocado un ‘tsunami
silencioso’ que ha dejado a 130 millones de personas en la pobreza,
donde 8 de cada 10 son mujeres e infantes. Por lo anterior, explicó que
“Este hecho enfrenta al PMA con el mayor reto humanitario en sus 40
años de historia. Este es el nuevo rostro del hambre: millones de
personas que hace seis meses no estaban bajo la categoría de hambre
urgente ahora sí lo están".
Frente a esta realidad, Medrano afirmó que en Colombia el
porcentaje de desnutrición entre los niños y niñas menores de 5 años de
edad ha disminuido durante las últimas cuatro décadas, desde 32% hasta
12% en 2005. Sin embargo, explicó que este promedio nacional no refleja
las disparidades entre ciertas zonas del país. “En el caso de la
Guajira, por ejemplo, la desnutrición crónica infantil es de un 25%, el
doble del promedio nacional; en Boyacá es de 23% y en Nariño es de
20%”, aseguró.
El representante del PMA, afirmó ante el Senado, que la realidad
que Colombia vive “hace imperativo darle las más alta prioridad, en
las políticas públicas y en los planes nacionales de desarrollo, a las
estrategias y programas para erradicar el hambre y la desnutrición
infantil”.
 De esta manera, recordó que la Política de Seguridad Alimentaria y Nutricional
, en el "CONPES 113" de marzo de 2008, retoma las metas nacionales
para reducir la desnutrición, y hace recomendaciones directas a cada
uno de los sectores y ministerios, para asegurar el cumplimiento de sus
objetivos frente a la batalla contra este flagelo. Sin embargo, explicó
que en las acciones a ejecutar deben tener cabida todas las entidades
de carácter social, agrícola, educativo y económico interesadas en el
tema.
"La batalla contra la desnutrición sólo podemos
ganarla a través de acciones coordinadas, concertadas e integrales. En
el PMA somos conscientes de que sólo con asistencia alimentaria no
podemos avanzar. Se necesita complementar esta asistencia a través de
acciones conjuntas con otras instituciones u organizaciones, incluyendo
al sector privado a través de los programas de responsabilidad social
empresarial”, explicó Medrano.
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